"Supercontinent" este un termen folosit pentru o masă mare formată din convergența mai multor continente. Supercontinentul cel mai frecvent referit este cunoscut sub numele de "Pangea" (de asemenea, "Pangea"), care a existat cu aproximativ 225 milioane de ani în urmă. Se crede că toate continentele majore din acea vreme erau asamblate în supercontinentul Pangea.
Supercontinentul din Pangea s-a fragmentat ulterior, iar piesele reprezintă acum continentele actuale ale Pământului. Geografia Pangea și mișcările mai recente ale continentului sunt prezentate în secvența hărții de pe această pagină. Hărți de USGS.
Teoria tectonicii plăcilor oferă o explicație pentru aceste mișcări ale continentului. Conform acestei teorii, învelișul exterior al Pământului este împărțit într-o serie de plăci. Aceste plăci constau din crustă și o cantitate mică din mantaua de bază. Plăcile alunecă peste o zonă slabă din manta, cu o viteză de câțiva centimetri pe an. Curenții de convecție din manta, cauzate de scăparea căldurii din interiorul Pământului, sunt cele care determină mișcarea acestor plăci.
Hărți pe această pagină de USGS.
Dacă studiați hărțile de pe această pagină, veți vedea că Oceanul Atlantic devine din ce în ce mai larg ca urmare a mișcării plăcii. De asemenea, Oceanul Pacific se închide. Un nou supercontinent s-ar putea forma atunci când Oceanul Pacific se închide complet și continentele care îl înconjoară.
Actualul continent al Eurasiei ar putea fi considerat un supercontinent. Munții Urali separă Europa de Asia și marchează o linie de compresie și deformare în care cele două continente s-au strivit unul în altul.