Conţinut
- Ce este Argintul?
- Argintul ca mineral de element nativ
- Minerale care conțin argint
- Aliaje de argint natural și amalgame
- Argintul ca element constitutiv în alte metale și minereuri
- Distribuția geografică a producției de argint
Cristale de argint: Cristale de argint nativ pe calcită din Mina New Nevada, Batopilas, Chihuahua, Mexic. Specimenul are dimensiunea de aproximativ 11 x 7 x 6 centimetri. Specimen și fotografie de Arkenstone / www.iRocks.com.
Ce este Argintul?
Argintul este un metal moale, alb, care apare de obicei în natură sub una dintre cele patru forme: 1) ca element nativ; 2) ca element primar în mineralele de argint; 3) ca aliaj natural cu alte metale; și, 4) ca o urmă pentru o componentă minoră în minereurile altor metale. Cea mai mare parte a argintului produs astăzi este un produs al celui de-al patrulea tip de apariție.
Argintul este cunoscut sub numele de „metal prețios”, deoarece este rar și pentru că are o valoare economică ridicată. Este valoros, deoarece are o serie de proprietăți fizice care îl fac cel mai bun metal posibil pentru multe utilizări diferite.
Argintul are o conductanță electrică și termică mai mare decât orice alt metal. Are o reflectivitate mai mare la majoritatea temperaturilor decât orice alt metal. Are o culoare și un luciu atractiv, care rezistă la pătrundere și fac ca metalul să fie de dorit în bijuterii, monede, tacamuri și multe alte obiecte.
Acestea sunt doar câteva dintre proprietățile importante ale argintului. Atunci când performanța este mai importantă decât prețul, argintul este adesea materialul ales.
Fir de argint: Un exemplar de sârmă de argint cu un lac greu de acantită pe o matrice de calcită. Specimenul are dimensiunea de aproximativ 6 x 4 x 3 centimetri. Specimen și fotografie de Arkenstone / www.iRocks.com.
Argintul ca mineral de element nativ
Argintul este rar întâlnit ca un element mineral mineral. Când este găsit, este adesea asociat cu cuarț, aur, cupru, sulfuri ale altor metale, arsenide de alte metale și alte minerale de argint. Spre deosebire de aur, acesta este rar întâlnit în cantități semnificative în depozitele de placer.
Argintul autohton se găsește uneori în zonele oxidate de deasupra minereurilor altor metale. El persistă acolo, deoarece argintul nu reacționează ușor cu oxigenul sau apa. Reacționează cu hidrogen sulfurat pentru a produce o suprafață ternă care este compusă din mineralul cu sulfură de argint cunoscut sub numele de acantită. Multe exemplare de argint nativ care au fost expuse atmosferei sau activității hidrotermale au o acoperire cu acantită.
Majoritatea argintului autohton se găsește asociat cu activitatea hidrotermică. În aceste zone apare adesea în abundență ca umpluturi de vene și cavități. Câteva dintre aceste zăcăminte sunt suficient de mari și de bogate în argint autohton pentru a sprijini mineritul. În majoritatea cazurilor, viabilitatea economică a depozitului depinde de prezența altor minerale valoroase. Minele sunt de obicei operațiuni subterane care urmează venele și cavitățile în care are loc argintul autohton.
Argintul autohton este de obicei fără un obicei caracteristic cristalului. Când se formează în spațiile deschise ale buzunarelor și fracturilor, se dezvoltă uneori câteva obiceiuri interesante de cristal. Cristalele sunt rareori cuburile, octaedrele și dodecaedrele așteptate de un mineral izometric. În schimb, obișnuirea argintelor este de obicei fulgi subțiri, plăci și clustere dendritice formate în spațiile înguste ale articulațiilor și fracturilor. De asemenea, sunt observate obiceiuri filiforme și asemănătoare cu sârmă.
Minerale care conțin argint
Numărul mineralelor care conțin argintul ca element esențial este surprinzător. Tabelul verde din această pagină conține o listă parțială de minerale de argint care include 39 de specii diferite. Fiecare dintre acestea este un mineral distinct de argint. Toate sunt rare, însă câteva (cum ar fi acantitul, proustitul și pirargiritul) pot fi găsite în cantități suficiente pentru a justifica minerit. Mineralele de argint pot fi sulfuri, telururi, haluri, sulfați, sulfosalturi, silicati, borati, clorați, iodati, bromati, carbonați, nitrați, oxizi și hidroxizi.
Nugget de cupru de argint: Un pepene rotund de argint și cupru găsit în județul Keweenaw, Michigan. Specimenul are dimensiunea de aproximativ 2,7 x 2,1 x 1,3 centimetri. Specimen și fotografie de Arkenstone / www.iRocks.com.
Aliaje de argint natural și amalgame
Majoritatea aurului găsit în depozitele de placi este aliat cu cantități mici de argint. Dacă raportul dintre aur și argint atinge cel puțin 20% argint, materialul se numește "electrum". Electrum este numele unui aliaj de aur și argint. O cantitate semnificativă din producția de argint de astăzi este un produs secundar de rafinare a mineritului de aur.
Argintul formează, de asemenea, un aliaj natural cu mercur. Acest amalgam de argint se găsește uneori în zonele de oxidare ale depozitelor de argint și este uneori asociat cu cinabru.
Argintul ca element constitutiv în alte metale și minereuri
Cea mai mare parte a argintului produs astăzi este un produs secundar al cuprului, plumbului și zincului. Argintul apare în minereurile acestor metale într-unul din două moduri: 1) înlocuirea unuia dintre ionii de metal din structura atomică a mineralelor minereului; sau, 2) care apar ca o includere a argintului autohton sau a unui mineral de argint în mineralul mineral. Valoarea acestui argint minor din mineralul mineral poate depăși valoarea metalului primar din minereu.
Diagrama de mai jos ia în considerare situația galenei argentifere (galena care conține până la câteva procente în greutate de argint care înlocuiește plumbul în structura minerală a galenei).
Valoare Galena: Unele mine care produc galena produc mai multe venituri din conținutul de argint al minereului decât din conținutul de plumb. Presupunem că avem o mină care produce galena argentiferă cu o compoziție medie de 86% plumb, 13% sulf și doar 1% argint (așa cum se arată în diagrama din stânga).
Dacă prețul argintului este de 25 dolari pe uncie de troy și prețul de plumb este de 1 dolar pe livră havedupois, valoarea plumbului într-o tonă de minereu va fi de 1720 USD, în timp ce valoarea argintului din aceeași tonă de minereu va fi de 7292 USD (ca prezentată în diagrama din dreapta).
Cantitatea mică de argint are un impact imens asupra veniturilor, deoarece la prețurile asumate, argintul este de 364 ori mai valoros decât o greutate egală cu plumb. Este ușor de înțeles de ce companiile miniere se entuziasmează de galena argentiferă! Chiar dacă galena este eliminată cu minereu și plumbul constituie cea mai mare parte a produsului, aceste mine sunt adesea numite „mine de argint”.
Cel mai bun mod de a afla despre minerale este să studiezi cu o colecție de exemplare mici pe care le poți gestiona, examina și observa proprietățile lor. În magazin se găsesc colecții ieftine de minerale.
Harta țărilor producătoare de argint: Harta de mai sus arată primele zece țări producătoare de argint din lume pentru anul calendaristic 2013. Date din Rezumatul USGS al mărfurilor minerale.
Distribuția geografică a producției de argint
Mineralele purtătoare de argint și argint tind să fie strâns asociate cu activitatea magmatică, deoarece acolo apare și activitatea hidrotermică.
Această asociație ține în special bine de-a lungul vestului America de Nord, Centrală și de Sud, unde producția de argint urmează tendința Lanțului Andin. Argentina, Bolivia, Canada, Guatemala, Honduras, Mexic, Peru și Statele Unite sunt toate producătoare semnificative de argint astăzi și în trecut. În alte părți ale lumii, producția de argint este asociată cu activitatea ignoasă din orice epocă geologică.
În Europa există o bandă de activitate vulcanică actuală și geologică antică, care trece din Spania în vest în Turcia, în est. O mare parte din producția europeană de argint a provenit din această tendință.
Tabelul și harta de mai sus arată primele zece țări producătoare de argint din lume în cursul anului calendaristic 2013.