Conţinut
- Hărțile gravitației dezvăluie schimbările antice
- O structură de impact sau un bazin legat de viteză?
- Cum funcționează Sateliții GRAIL
- Dezvăluită de Gravity Mapping
- Oceanus Procellarum nu a fost format prin impact
- Înțelegerea a ceea ce nu observați direct
Figura 1: Un concept al artiștilor despre cum ar putea arăta rifturile care formează o graniță în jurul Oceanus Procellarum în timp ce erau inundate de lavă. Credit imagine: NASA / Colorado School of Mines / MIT / JPL / GSFC.
Hărțile gravitației dezvăluie schimbările antice
Noile hărți gravitaționale pregătite folosind date de la navele spațiale NASAs Gravity Recovery and Interior Laboratory (GRAIL) dezvăluie că Oceanus Procellarum, cea mai mare iapă lunară, nu a fost format dintr-un impact masiv de asteroizi. În schimb, este o zonă care a fost inundată de lava dintr-un sistem extins de ruptură (figura 1). Această descoperire pare să rescrie istoria geologică pentru partea apropiată a lunii.
Figura 2: Imagine a părții apropiate a lunii de la nava spațială Galileo care arată întunericul Oceanus Procellarum care se întinde pe cadranul de nord-vest. Credit imagine: NASA / JPL.
O structură de impact sau un bazin legat de viteză?
Oceanus Procellarum este o mare mare lunară, cu o contur neregulat, care se întinde pe cadranul de nord-vest al lunii. Este una dintre cele mai mari caracteristici de pe lună, cu o suprafață relativ plană și o lățime de aproximativ 1.800 mile (figura 2).
La mijlocul anilor '70, mulți oameni de știință lunari au favorizat teoria conform căreia Oceanus Procellarum a fost produs de un impact enorm de asteroizi. Impactul s-ar fi produs devreme în istoria lunilor, deoarece fluxurile de lavă din Oceanus Procellarum au o vechime de peste 3 miliarde de ani.
Un asteroid atât de mare ar fi pătruns în crusta lunilor și ar fi produs un crater rotund care ar fi fost inundat rapid cu lavă din interiorul lunilor. Pe parcursul celor 3 miliarde de ani de la impact, s-a crezut că forma rotundă a craterului a fost întunecată de impacturile ulterioare, de ejectare, de curgeri de lavă și de altă activitate.
Maparea gravitațională recentă folosind date de la navele spațiale NASA NASA sugerează o nouă origine pentru luna cea mai mare. Marginile Oceanus Procellarum par să fie delimitate de un sistem extins de ruptură. În urmă cu peste 3 miliarde de ani, aceste rupturi au produs o ieșire din lavă care a inundat zona actualului Oceanus Procellarum și a produs suprafața relativ netedă pe care o are astăzi (figura 3).
Figura 3: Roșul din această imagine reprezintă modelul de rufting în jurul Oceanus Procellarum, dedus de anomaliile gravitaționale din misiunea Gravity Recovery and Interior Laboratory (GRAIL). Acest contur dreptunghiular este considerat a fi rămășița unui sistem de rupturi care a livrat magmă la suprafața lunilor din apropiere, inundând zone de joacă cu lavă. Schița dreptunghiulară diferă de conturul circular așteptat pentru o structură de impact a asteroizilor. Modelul seamănă cu fracturi care se dezvoltă în materiale ca răspuns la stresul termic. Credit imagine: Ernie Wright, NASA Scientific Visualization Studio. Măriți harta.
Cum funcționează Sateliții GRAIL
Misiunea NASAs GRAIL a constat dintr-o pereche de sateliți care au orbit pe lună la o altitudine de aproximativ 34 de mile. Au colectat măsurători de gravitație capabile să dezvăluie diferențe de densitate în suburfața lunară, precum și grosimea crustei lunare.
Sateliții au zburat în formare strânsă. Pe măsură ce treceau peste zonele lunii cu o gravitate mai mare și mai mică, distanța dintre sateliți a fost modificată de puterea atracției gravitaționale a lunilor. Aceste schimbări de distanță au fost apoi utilizate pentru a produce hărți ale gravitației și ale grosimii crustei a lunii (figura 4).
Sateliți GRAIL: Artiștii redau sateliții gemene GRAIL care orbitează pe lună, colectează date despre gravitație și o transmit înapoi pe Pământ. Imagine de NASA / JPL-Caltech.
Figura 4: Hărțile gravitației Bouguer și ale grosimii crustei în partea apropiată a lunii. Harta gravitațională dezvăluie locațiile craterelor de impact și ale sistemelor de rupturi deduse. Harta grosimii crustei relevă o crustă foarte subțire sub structuri de impact evidente, dar o crustă de grosime neregulată sub Oceanus Procellarum. Credit imagine: NASA Scientific Visualization Studio.
Figura 5: Harta gravitației Bouguer din partea apropiată a lunii. Caracteristicile gravitaționale ale sistemului de rift dedus pot fi văzute ca un dreptunghi roșu care conține aproximativ Oceanus Procellarum. Credit imagine: NASA Scientific Visualization Studio.
Dezvăluită de Gravity Mapping
Iată ce au făcut și nu au găsit cercetătorii în datele GRAIL:
1) Au găsit caracteristici gravitaționale care sugerează un sistem de ruft îngropat care formează un contur dreptunghiular în jurul Oceanus Procellarum (locația acestui sistem de rift propus este prezentată în roșu în figura 3).Schița dreptunghiulară a sistemului rift se potrivește îndeaproape cu forma actuală a Oceanus Procellarum și este diferită de ceea ce s-ar fi așteptat ca răspuns la un impact al asteroizilor. Caracteristicile gravitaționale despre care se consideră că sunt rifturi pot fi observate și în roșu pe harta gravitației (figura 5).
2) Au găsit caracteristici de gravitate circulare distincte sub toate lunile, evident craterele cu impact mare (Acestea apar ca trăsături circulare roșii din Figura 4).
3) Nu au găsit o caracteristică gravitațională circulară sub Oceanus Procellarum. În schimb, valorile gravitaționale au sugerat o crustă de grosime variabilă în acea zonă (figura 4).
Oceanus Procellarum nu a fost format prin impact
Datele de gravitație din misiunea GRAIL par să omoare teoria formării impactului pentru Oceanus Procellarum. În schimb, susține o formațiune creată de bazalele inundabile dintr-un sistem masiv de rift.
Înțelegerea a ceea ce nu observați direct
Această nouă idee pentru formarea Oceanus Procellarum este o teorie bazată pe informații colectate de la distanță. S-ar putea să fie corect sau aruncat deoparte pe măsură ce idei noi sau informații noi devin disponibile. Chiar dacă o echipă de oameni a vizitat Luna și a colectat date de foraj sau seismice în Oceanus Procellarum, s-ar putea ca capacitatea lor de a îmbunătăți această teorie să nu fie posibilă. Răspunsul este dificil de „cunoscut”, deoarece datele disponibile vor fi întotdeauna fragmentare și supuse interpretării.