Conţinut
- Un mix energetic dinamic
- Lemn
- Cărbune
- Petrol și gaze naturale
- Energie nucleara
- Surse de energie regenerabilă
- Viitorul energiei regenerabile
- Petrol și gaze naturale neconvenționale
Istoricul utilizării energiei: Acest grafic ilustrează istoria consumului de energie în Statele Unite ale Americii între 1775 și 2009. Acesta urmărește cantitatea de energie consumată sub formă de lemn, cărbune, petrol, gaze naturale, energie hidroelectrică și nucleară în cvadrilele BTU. Aceasta permite compararea surselor de energie în mod constant. Diagrama realizată de Administrația informațiilor privind energia din Statele Unite
Un mix energetic dinamic
Tipurile de energie utilizate în Statele Unite s-au schimbat în timp. Schimbarea a fost determinată de progresele tehnologiei, descoperirile resurselor energetice, prețurile la energie, presiunile sociale și alți factori. Singura constantă este că cantitatea de energie utilizată a crescut constant în timp.
Lemn
În anii 1700, lemnul a fost ars ca combustibil în aproape toate casele și afacerile americane. A fost folosit pentru încălzirea spațiului și producerea energiei electrice. Lemnul era sursa de energie dominantă, deoarece era ușor de obținut, portabil și putea fi consumat la cerere.
În acest moment, o cantitate semnificativă de energie provenea din puterea animalelor. Caii, boi, catâri, măgari și alte animale erau folosite pentru transport și putere. Mori și magazine de mașini alimentate de apă de-a lungul multor pârâuri mici și râuri mari. Vântul era folosit pentru a rula pompe și alte mașini simple. Aceste forme de energie erau abundente, fiabile și regenerabile.
Utilizarea lemnului în încălzirea spațială și generarea de energie a crescut constant până la sfârșitul anilor 1800, când cărbunele și-a asumat locul ca formă dominantă de energie.
Cărbune
La începutul anilor 1800, unele dintre primele mine comerciale de cărbune funcționau în mai multe părți ale țării. Cărbunele a furnizat mai multă căldură pe kilogram decât lemnul și a ocupat un volum mai mic. Era un combustibil mult mai portabil. Consumul de cărbune a urcat constant, iar la sfârșitul anilor 1800, cantitatea de energie produsă din cărbune a depășit cantitatea produsă din lemn.
Industrializarea, utilizarea cărbunelui la mașinile electrice și utilizarea cărbunelui în generarea energiei electrice au susținut o cerere puternică de cărbune.
Petrol și gaze naturale
La începutul anilor 1900, progresele tehnologiei de foraj au făcut ca petrolul și gazele naturale să fie abundente și disponibile la un cost care ar putea concura cu cărbunele. Erau combustibili mai curați decât cărbunele și mai ușor de transportat, depozitat și manipulat în multe aplicații.
Utilizarea de petrol și gaze naturale în Statele Unite a crescut rapid. Spre deosebire de cărbune, utilizarea lor nu a fost afectată semnificativ în timpul Marii Depresiuni. La mijlocul anilor 1900, petrolul și gazul erau utilizate pe scară largă în încălzirea spațiului, generarea de energie electrică și ca combustibili de transport.
Cererea de petrol și gaze a crescut rapid și fiecare a depășit importanța cărbunelui la mijlocul anilor 1900.
Industria petrolului și a gazelor s-a bucurat de o creștere constantă a cererii de peste 50 de ani. Apoi, la începutul anilor ’70, încetinirile economice și încercările de manipulare a prețurilor producând națiuni producătoare au provocat întreruperi semnificative ale creșterii cererii. Creșterea a reluat la sfârșitul anilor ’70 și a continuat, aproape neîntrerupt, până la criza financiară din 2008. La acel moment cererea de petrol a scăzut brusc. Cu toate acestea, prețurile scăzute ale gazelor naturale și disponibilitatea sporită determinată de fracturarea hidraulică în șist au permis cererii de gaze naturale să continue cu întreruperi minore.
Energie nucleara
Producția comercială de energie nucleară a început în anii ’50 și a început să crească rapid la începutul anilor ’70, când o serie de centrale nucleare au început să vină online.
Deși cantitatea de energie nucleară produsă a crescut constant, evenimente precum accidentul Three Mile Island (1979) și accidentul de la Cernobîl din Rusia (1986) au generat presiuni sociale importante și preocupări de siguranță care au încins potențialul energiei nucleare. Problemele legate de eliminarea în condiții de siguranță a deșeurilor nucleare au fost o aglomerație a industriei.
Surse de energie regenerabilă
Energia regenerabilă reprezintă în prezent aproximativ 8,20% din consumul de energie al Statelor Unite. Cea mai mare parte provine din biomasă și surse hidroelectrice. Din 1995, cantitatea de energie produsă din surse regenerabile a crescut cu 15,9%.
Cea mai rapidă sursă de energie regenerabilă din 1995 a fost energia eoliană. Punerea în aplicare a energiei eoliene a explodat cu o creștere de peste 2000%. Deși aceasta este o creștere spectaculoasă, vântul contribuie cu mai puțin de 0,75% din aprovizionarea cu energie a națiunilor.
Solar a crescut cu peste 55% din 1995, iar scăderea rapidă a prețului capacității panoului solar ar trebui să sprijine creșterea viitoare. Geotermul a crescut cu aproape 27%. Noile tehnologii și prețurile mai mari ale combustibililor fosili fac ca proiectele de încălzire spațială geotermale să fie competitive cu unitățile de combustibil fosil.
Viitorul energiei regenerabile
Viitorul energiei regenerabile este foarte luminos. Costul per BTU a scăzut. Se îmbunătățesc metodele de integrare a acestora în clădiri, vehicule și surse de energie primară. Temerile împotriva schimbărilor climatice motivează guvernele să sprijine proiecte de energie regenerabilă cu subvenții, scutire de taxe și alte stimulente.
Proiectele de energie regenerabilă ajută aproape întotdeauna Statele Unite să devină mai independente din punct de vedere energetic. Acest lucru se datorează faptului că proiectele de energie regenerabilă sunt de obicei situate aproape de locul unde va fi consumată energia. Aceasta reduce impactul lor asupra mediului, scade costurile și oferă guvernelor stimulente pentru a reduce dependența străină.
Petrol și gaze naturale neconvenționale
Viitorul energetic al Statelor Unite va fi, de asemenea, probabil puternic influențat de noile tehnologii în domeniile petrolului și gazelor naturale neconvenționale. Procedurile precum forajul orizontal și fracturarea hidraulică au permis producerea de la rezervoare cu permeabilitate scăzută, care au fost neproductive până la marginal, până la sfârșitul anilor 90. Disponibilitatea gazelor naturale și a petrolului abundent, ieftin, a fost o injecție binevenită în economia Statelor Unite.